Salla Wilderness Parkin juuret ulottuvat 30 vuoden taakse. 1990-luvun laman seurauksena joukko työttömäksi jääneitä sallalaisia halusi jäädä kotiseudulleen ja luoda itselleen työpaikan matkailualalta. Metsureista, poromiehistä ja palvelualan osaajista koostunut ryhmä yhdisti voimansa ja perusti Sallan osuuskunta Jotoksen vuonna 1996 Sallan Poropuiston tiloihin.
– Vaikka meillä oli alusta asti vahva usko kansainvälisen matkailun kasvuun Sallassa, matkan varrelle on mahtunut monia yllätyksiä, pitkiä yhteistyökumppanuuksia sekä koko alaa ravistelleita haasteita, muistelee Salla Wilderness Park Oy:n toimitusjohtaja Tuija Kääriäinen.
Yritys muutti yritysmuotonsa osuuskunnasta osakeyhtiöksi vuosi sitten, kun se alkoi paremmin vastata kasvaneen liiketoiminnan tarpeita. Omistajaryhmä on vuosien aikana tiivistynyt yhdeksään paikalliseen matkailualan ammattilaiseen. Ympärivuotisten ohjelmapalveluiden rinnalla toiminta on laajentunut majoitus-, ravintola- ja henkilökuljetuspalveluihin.
– Yksi suurimmista vahvuuksistamme on se, että pystymme tarjoamaan saman katon alta monipuoliset palvelut: poro- ja koiravaljakkosafarit sekä lumikenkä-, kanootti- ja patikkaretket. Kolme vuotta sitten rakensimme päärakennuksen viereen maisemamajoituksia, ja pari vuotta sitten hankimme linja-autoja asiakkaiden kuljetuksiin lentokentiltä Sallaan, kertoo ohjelmapalvelupäällikkö Hannu ”Upi” Virkkula.
Salla Wilderness Park työllistää talvisesongin aikana noin 50 henkilöä. Noin kolmen miljoonan euron liikevaihdosta 90 prosenttia tulee kansainvälisiltä markkinoilta. Tulevaisuuden kasvu ja kehitystoimet painottuvat erityisesti ympärivuotisuuden vahvistamiseen.
– Lumettoman ajan matkailun kehittäminen on suurin haasteemme. Tavoitteena on luoda lisää ympärivuotisia työpaikkoja Sallaan sekä vahvistaa alueen elinvoimaa ja tarjota palveluita niin paikallisille asukkaille kuin matkailijoille, kertoo kehityspäällikkö Paula Aspholm.
Jo nyt Salla Wilderness Park palvelee asiakkaita lähes ympäri vuoden, lukuun ottamatta lyhyttä toukokuun huoltotaukoa. Yrityksen kasvu on ollut hallittua, ja toiminnan kestävyyteen on kiinnitetty erityistä huomiota.
Tutustu Salla Wilderness Parkin toimintaan osoitteessa https://www.sallawildernesspark.fi/.
Artikkelin kuvat: Salla Wilderness Park