Rail Nordicalla tarkoitetaan hanketta, joka kytkee Suomen, Ruotsin ja Norjan raideliikenteen vihdoinkin yhteen. Ratahanke sai ensimmäiset rahoituspottinsa hallituksen puoliväliriihessä, mutta hallitus näyttää sitoutuneen investointiin pitkäjänteisesti.
Lappi on noussut Suomen turvallisuuspolitiikan ytimeen. Nato-jäsenyyden myötä lisääntyneet sotaharjoitukset ovat paljastaneet logistiikan heikot lenkit. Rail Nordica ei kuitenkaan ole vain puolustusvoimien tahtotila. Raideyhteys on myös kasvun, investointien ja elinkeinopolitiikan ydintä. Yhtään raidetta ei kannata rakentaa vain puolustusvoimia varten, vaan niillä pitää olla käyttöä joka päivä myös rauhan aikana.
Väärä raideleveys on jo kauan ollut Suomen logistiikan vaikein pullonkaula. Ensivaiheessa Rail Nordican rahoitus on vaatimaton 20 miljoonaa euroa. Summa sisältää suunnittelun Tornio–Haaparannan rajanylityspaikalta Kemin satamaan eurooppalaisella raideleveydellä. Suunniteltu leveys on Suomen nykyistä raideleveyttä 89 millimetriä kapeampi. Suunnitteluraha myönnetään kuitenkin jo tälle vuodelle, mikä kertoo hankkeen kiireellisyydestä.
Seuraavissa vaiheissa suunnitellaan yhteyttä Oulun satamaan ja Rovaniemelle. Lapin liiton edistämä Tunturirata-hanke kannattaa liittää osaksi Rail Nordicaa. Näin ollen Rail Nordica linkittäisi yhteen Rovaniemen, Kemijärven, Sodankylän, Kittilän sekä Kolarin, josta rataa on mahdollista jatkaa Ruotsin Svappavaaraan ja malmiradalle Narvikiin saakka.
Rail Nordican kustannusarvio on alustavasti 1,5 miljardia euroa. Tunturiradan ja uuden Ruotsi-yhteyden kera hintalappu nousee useampaan miljardiin. Rahoitusta on kuitenkin mahdollista saada myös EU:lta, joka kannustaa väärällä raideleveydellä varustettuja jäsenmaitaan siirtymään eurooppalaiseen standardiin.
Rail Nordica on kannattava vain siinä tapauksessa, että Ruotsi jatkaa investointejaan Malmbaanaan ja Norrbotniabanaan sekä Norja Ofotbaneen. Vaikka Jäämeren ratahanke on kuollut ja kuopattu, on tehtävä pitkän aikavälin strategiaa arktisten merivesien sulamisen ja pohjoisen merireittien avautumisen varalle. Uusi ratahanke on joka tapauksessa askel oikeaan suuntaan.
Liisa Ansala
toimitusjohtaja
Lapin kauppakamari