Ukraina on lähempänä rauhaa, kuin koskaan kun sota lähestyy neljättä vuosipäivää.
Ukrainan rauhanneuvotteluissa Euroopan maat ovat ajautuneet sivuluisuun, kun Ukrainan rauhasta neuvottelevat Yhdysvallat ja Venäjä. Euroopan osalta tällä viikolla on nähty pieniä rauhanponnistuksia. Euroopan ainoa ase Venäjää vastaan ovat pakotteet sekä Venäjältä jäädytetty 300 miljardin euron omaisuus.
Venäjän aloittama hyökkäyssota on myös paljastanut Euroopan muuttuneet liittolaissuhteet. Yhdysvaltojen puolustuspolitiikkaa ohjaa tänä päivänä ajatus, että Euroopan on itse vastattava omasta turvallisuudestaan. Ja tämä on oikein, mihinkään muuhun järjestelyyn emme voi tuudittautua. Vaikka Naton toiminta on tällä hetkellä vahvaa, on rinnalle rakennettava uusi eurooppalainen vaihtoehto.
Ja kun Suomen omasta puolustuksesta puhutaan, on Lapin merkitys kiistaton. Lappi on sekä turvallisuuden että huoltovarmuuden kivijalka. Maakunnassa sijaitsevat ilmavoimien tukikohdat, laajat Rovajärven harjoitusalueet, Jääkäriprikaati, neljän maan rajat sekä vahva rajavalvonta. Lisäksi arktisen logistiikan osaaminen on kansainvälisesti kilpailukykyistä ja kriittistä muuttuvassa turvallisuusympäristössä. Kriittisillä mineraaleilla turvataan tulevaisuudessa niin puolustussektorin, kuin vihreän siirtymän tarpeita.
Viime viikolla lanseerattiin arktinen droonien testikeskus Arctic Drone Operations Center. Lappiin on kehittymässä kovaa vauhtia kansainvälisen tason testiympäristö, joka houkuttelee sekä teollisuutta että tutkimusta.
Yritysten kiinnostus puolustussektoria kohtaan näkyy konkreettisesti myös Nato-hankintarekisteriin rekisteröityneiden yritysten määrässä, joka on kasvanut nopeasti yli sataan yritykseen. EU:n rahoituksessa puolestaan painopiste siirtyy entistä selvemmin puolustusteollisuuden ja dual-use ratkaisujen tukemiseen.
Lappi on perinteisesti menestynyt EU-rahoituksen hakijana ja jatkossa rahoitusta on tarjolla erityisesti puolustusteollisuuden, kaksikäyttöisen liikenneinfran ja huoltovarmuuskohteiden kehittämiseen. Puolustusteollisuuden ympärillä kuplii uudenlainen dynaamisuus, joka voi muodostua Lapille seuraavan vuosikymmenen kasvumoottoriksi. Investointipotentiaali tällä rintamalla on valtava.
Euroopan puolustusteollisuus kasvaa väistämättä tulevina vuosina. On tärkeää, että Eurooppa vahvistaa omia sotilaallisia yhteistyörakenteitaan, jotta olemme sekä varteenotettava kumppani että maanosa, jonka itsenäisten valtioiden rajoja ei sovi koetella.
Mutta palataanpa vielä hetkeksi ajatuksissamme Ukrainaan. Olen matkustanut ympäri Ukrainaa osana Euroopan neuvoston projektia, jossa koulutimme nuoria ukrainalaisia demokraattisen yhteistyön merkityksestä. Olen käynyt Odessassa, Vinnytsiassa, Tsernihivissä sekä Dniprossa. Lisäksi olen kiertänyt vaalitarkkailijana Kiovassa. Muistan hyvin ukrainalaisten omanarvontunnon, kansallisperinteet ja halun muuttua Euromaidanin saattelemana eurooppalaiseksi valtioksi. Tämän kehityksen ukrainalaiset ovat ansainneet.
Joulupukki, tänä jouluna toivon että Ukrainaan tulee rauha.
Liisa Ansala
Toimitusjohtaja